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De San Francisco a Monterey (200 km)

A estrada, até pouco antes de Santa Cruz, ostenta uma costa ainda selvagem, quase toda protegida por parques estaduais. Há falésias e dunas banhadas por um mar azul e bravo.

O caminho de São Francisco até Santa Cruz passa por Palo Alto, cidade sede de algumas das mais importantes startups do mundo. É também onde fica a Universidade de Stanford, uma das melhores dos Estados Unidos. Depois de Palo Alto, entra em uma área com bastante vegetação na estrada.

Santa Cruz, a primeira cidade maior na Highway 1.Santa Cruz é um dos berços do surf e do skate nos Estados Unidos. As melhores coisas para se visitar além de Steamer Lane e o Surfing Museum – os dois no mesmo local, são o Santa Cruz Beach Boardwalk – calçadão com um parque de diversões em frente a praia, dar um rolé na Pacific Avenue – rua mais para dentro, cheia de lojas, restaurantes e um shopping, ir no Santa Cruz Skate Park, na Mission Santa Cruz – missão espanhola franciscana,  e finalmente ir até Pleasure Point, bairro a beira-mar bem agradável no melhor lifestyle californiano, muitas lojinhas e restaurantes, e a casa do Jack O´Neil, fundador da O´Neill, uma das marcas mais famosas do mundo do surf.

Como não praticamos surf e o tempo não estava dos melhores, paramos para abastecer, tomar um café e partirmos.

Já os 70 quilômetros entre Santa Cruz e Monterey são pouco interessantes: muito já foi urbanizado, e a estrada corre por longos trechos sem vista para o mar. Não há postos de gasolina de fácil acesso, por isso faça uma revisão do carro antes de seguir viagem para garantir. Outra coisa: é um trajeto com muitas, mas muitas curvas, então quem enjoa fácil, também melhor ir preparado.

Monterey era uma colônia de pescadores e uma das indústrias principais na cidade era as fábricas de sardinha. O que restou desta história é hoje conhecida como Cannery Row, que abriga diversas lojinhas e restaurantes, alguns com vista para a baía.

A cidade tem um dos aquários mais famosos do mundo: o Monterey Bay Aquarium que está localizado onde foi uma fábrica

E a grande atração de Monterey é o Aquário. Ele é conhecido por ser um dos melhores do mundo e por estar de frente para o mar.

Chegando a Monterey, ponha o carro num estacionamento coberto (e não deixe nenhum sinal aparente de que está carregando bagagem) ou leve para o hotel, ou estacione na San Carlos Beach (vista bonita do oceano) e  pode ir de lá andando até a Cannery Row, uma rua com a histórica fábrica de sardinhas desativada, e hoje cheia de lojinhas e restaurantes. No fim da rua  é que fica  o Monterey Bay Aquarium, que tem uma coleção sensacional de invertebrados marinhos – esponjas, anêmonas e outros exóticos habitantes dos corais.

Outro destaque da reserva são os bosques nativos de ciprestes de Monterey, que hoje são encontrados apenas na Península de Monterey, em Pebble Beach e em Point Lobos.

Os ciprestes ainda vivos têm folhagem de um verde escuro e, depois de secos, ficam com uma silhueta contorcida de ramos.

Pôr-do-sol, em Pebble Beach. A praia fica no condomínio fechado da 17 Mile Drive (em que se paga para entrar), mas antes do fim de tarde eles liberam a passagem sem custo por qualquer uma das duas guaritas (entrando por Monterey ou Carmel).

Acabamos não conhecemos muito das duas cidades, fomos para Carmel onde passeamos pelas ruas do centro e acabamos jantando em Carmel no Dametra Café -Corner Of Ocean and Lincoln St Carmel-By-The-Sea. Se escolher jantar em Monterey nos deram uma dica do Monterey Fish House (2114 Del Monte Avenue, bom pra comer ostras e mariscos).

Carmel é linda, mas muito cara para ficar lá, por isso já tínhamos reservado um hotel lindinho entre Monterey e Carmel, excelente custo-benefício.

O nome é Carmel Hill Lodge/Knigths Inn A Munras Avenue 1374